Relikttiere sind Tierarten, die aus den Zeiten vergangener Erdzeitalter überlebt haben und einst eine wichtige Rolle in ehemaligen Ökosystemen gespielt haben. Die Anzahl solcher Tiere auf der Welt ist gering, daher leben die meisten von ihnen nicht in freier Wildbahn, sondern in Schutzgebieten.
Desman
Das bekannteste in Russland verbreitete Relikttier ist natürlich der Desman. Desman, oder wie sie manchmal genannt werden, wurden bereits 1986 im Roten Buch als eine vom Aussterben bedrohte Art aufgeführt. Desman ist ein Zeitgenosse der Mammuts und hat sich in den letzten zehn Millionen Jahren überhaupt nicht verändert. Heute beträgt ihre Population nur etwa 30.000 Individuen.
Desman ist ein semi-aquatisches Säugetier aus der Familie der Maulwürfe. Äußerlich ähnelt dieses Tier einer Flussratte. Die Länge seines Körpers beträgt durchschnittlich 20 Zentimeter, die kurzen fünffingrigen Gliedmaßen sind mit Krallen ausgestattet, die Nase ist ein ziemlich langer Rüssel, der Schwanz ist mit Hornschuppen verziert und hat Löcher, durch die Moschus freigesetzt wird.
Aufgrund des Vorhandenseins von Moschusdrüsen verströmt Desman einen stechenden spezifischen Geruch. Ihren nicht allzu wohlklingenden und lustigen Namen erhielten diese Wassertiere durch das Anhängen des Präfixes vy an das Wort „huhola“. „Huhola“wiederum kommt vom Verb „huhhat“.
Laut Dahls Wörterbuch kommt das Wort Desman entweder vom Wort "huhat" ("stinken") oder vom Wort "hakhal" ("lustiger Dandy, erstickt")
Bison
Ein weiteres Relikttier, das für Russland charakteristisch ist, ist der Bison. Es ist seit der Eiszeit bekannt. Das Internationale Komitee zur Erhaltung des Bisons hat berechnet, dass es weltweit nur noch wenige Hundert dieser Bullen gibt. Der Europäische Bison ist der letzte wilde Stier und das schwerste Säugetier Europas. Aufgrund der Aussterbegefahr leben die meisten Vertreter dieser Art in Reservaten und Baumschulen unter ständigem Schutz.
Nach dem Ersten Weltkrieg ging die Zahl der Bisons dramatisch zurück: Nur noch 66 Individuen blieben auf der Welt.
Äußerlich unterscheidet sich der Bison praktisch nicht von seinem nahen Verwandten, dem Bison. Der mächtige Körper ist zwei bis drei Meter lang, die Widerristhöhe beträgt bis zu zwei Meter. Der entwickelte Hals und Widerrist ähneln einem Höcker. Gelockte braune Wolle bildet Pony und einen Bart. Sie verhalten sich extrem aggressiv, daher lassen erfahrene Jäger nur einzelne alte Individuen in Freiheit leben.
Die Fauna Russlands ist äußerst vielfältig, und bis heute findet man in bestimmten Teilen des Landes eine Reihe von Relikttieren und Pflanzen, die in modernen Biota überlebt haben. Neben Bison und Desman kann man die Reliktmöwe, den Reliktholzfällerkäfer (auch bekannt als Ussuri-Barbe) und den Weißäugigen nennen.
