Seit jeher rief der Löwe beim Menschen Respekt und Ehrfurcht hervor. Seine majestätische Erscheinung, sein beeindruckendes Gebrüll und sein Mut verliehen dem Löwen den Status des Königs der Tiere. Löwen unterscheiden sich von anderen Raubkatzen dadurch, dass sie in Familien leben, die als Rudel bezeichnet werden.
Löwen sind die geselligsten Raubkatzen. Am liebsten jagen, fressen und ruhen sie in Gruppen. Die Anzahl des Löwenrudels kann von vier bis vierzig Individuen reichen. Die Familie wird von einem Anführer geleitet, aber Löwinnen machen die Hauptarbeit. Ihre Aufgaben sind die Aufzucht des Nachwuchses und die Jagd.
Der Anführer markiert die Grenzen des Territoriums. Er verteidigt seine Familie und kämpft bis zum Tod. Löwinnen vertreiben andere Weibchen, die versuchen, sich dem Rudel anzuschließen. Aber Kämpfe passieren nicht so oft, normalerweise drehen sich Löwen, die den Geruch des markierten Territoriums eingefangen haben, zur Seite.
Jagd und Erholung
Bei der gemeinsamen Jagd töten Löwinnen ohne große Schwierigkeiten Beute. Die beliebteste Delikatesse von Löwen sind Antilopen, Gazellen, Zebras, Schafe und große gehörnte Tiere. Aber in Zeiten der Hungersnot verachtet die Familie auch Mäuse und Heuschrecken nicht.
Auf der Suche nach Beute kommen Löwinnen in die Nähe und verstecken sich im Gras oder Gebüsch. Nachdem sie auf den richtigen Moment gewartet haben, greifen sie das Tier an, betäuben es mit einem Pfotenschlag und beißen in den Nacken. Kranke oder geschwächte Personen sind meistens das Ziel. Löwen jagen nicht nur unabhängig, sondern nehmen auch Beute von anderen oder sammeln Aas auf.
Der Rudelführer isst zuerst. Wenn es viel zu essen gibt, dürfen andere Mitglieder des Rudels gleichzeitig essen. Andernfalls müssen sie warten, bis sie an der Reihe sind. Kleine Löwenbabys fressen zuletzt. Um einen Nahrungsentzug zu vermeiden, folgt das dominante Männchen der Mahlzeit von Anfang bis Ende.
Nachdem sie genug gefressen haben, gehen die Löwen in den Schatten und schlafen träge auf dem Rücken ein, spreizen die Pfoten und zucken gelegentlich mit dem Schwanz. Um lästige Insekten loszuwerden, können Löwen auf den Ästen der Bäume sitzen und höher klettern.
Familiengefühle
Löwen sind sehr freundlich zueinander. Sie reiben sich die Schnauze, schützen ihre Familienmitglieder und lassen Personen, die aus gesundheitlichen Gründen nicht jagen können, zum Essen.
Männchen sind während der Balz auf ihre Freundinnen aufmerksam. Nachdem sie sich einen Partner ausgesucht haben, verlassen sie zusammen mit dem Weibchen den Stolz in einer fünftägigen "Flitterwochen". Die ganze Zeit verbringen "Liebhaber" zusammen: Sie gehen, essen und schlafen, ohne sich zu trennen.
Nach dreieinhalb Monaten zieht das trächtige Weibchen an einen abgelegenen Ort und bringt Nachwuchs zur Welt. Blind und hilflos geboren, sind Löwenbabys der Gefahr anderer Raubtiere ausgesetzt. Die Löwin ist gezwungen, Jagd und Pflege der Löwenbabys zu kombinieren.
Im Alter von zwei Monaten können Löwenbabys, die etwas stärker geworden sind, sich dem Rudel anschließen. In Abwesenheit einer Mutter dürfen sie von einem anderen Weibchen füttern. Eine Löwin, die wieder in einer Herde jagen kann, hat mehr Freizeit für die Aufzucht und Pflege des Nachwuchses.
Mit einem Machtwechsel im Rudel tötet der neue Anführer nicht nur das bisherige dominante Männchen, sondern alle seine Nachkommen. Dies ist auf den Wunsch zurückzuführen, ihre eigenen Jungen zu haben, und die Weibchen, die damit beschäftigt sind, die Jungen anderer Leute aufzuziehen, sind nicht bereit für eine neue Paarung.
