Säugetiere, die in der Natur durch mehr als 4000 Arten vertreten sind, unterscheiden sich in Körpergewicht, Form und Lebensraumbedingungen. Die Säugetierklasse gilt als die klügste unter den Tieren, die den Planeten bewohnen. In ihren zahlreichen Familien gibt es solche, bei denen die intellektuellen Fähigkeiten sehr hoch entwickelt sind.
Affe
Die Familie der Primaten, zu der Gorillas, Schimpansen, Affen, Orang-Utans, Paviane und Gibbons gehören sollen, führt zu Recht die Liste der klügsten Säugetiere an. Dies ist kein Zufall, denn zu dieser Gruppe gehört der Mensch - das intelligenteste Lebewesen der Welt.
Laut dem Biologen Edward Wilson stehen Schimpansen bei der Entwicklung der Intelligenz an erster Stelle unter den Primaten. Sie sind den Menschen in ihren Gewohnheiten, "Charaktermerkmalen" sehr ähnlich. Schimpansen haben ausgezeichnete Erinnerungen. Sie können menschliche Qualitäten aufweisen: die Fähigkeit, anderen zu helfen und Empathie zu zeigen und Gefühle von Freude und Wut auszudrücken.
Primaten haben gut entwickelte Großhirnhemisphären, sie zeichnen sich durch recht gute Sprachkenntnisse aus, die die Kommunikation mit Individuen ihrer eigenen Art erleichtern.
Affen sind wunderbare Eltern und Erzieher: Sie behandeln ihre Jungen sehr sorgfältig und bringen ihnen alle bekannten Fähigkeiten bei. Sie sind in der Lage, unterschiedliche Informationen perfekt aufeinander zu übertragen.
Arbeitsmittel werden nicht nur für Menschen, sondern auch für Affen benötigt: Diese Tiere verwenden sie beispielsweise oft bei der Nahrungsgewinnung.
Delfine
Die Menschen erfuhren Mitte des 20. Jahrhunderts von den erstaunlichen Fähigkeiten der Delfine, als diese Säugetiere umfassend untersucht und trainiert wurden.
Delfine haben wie Menschen ein soziales Leben; die weibliche Mutter bringt ihren Jungen mehrere Jahre lang die Regeln des Daseins im Delfin-"Staat" bei.
Diese Säugetiere haben eine sehr komplexe Sprache, die Menschen versuchen herauszufinden. Experimente zeigen, dass Delfine eine typisch menschliche Eigenschaft haben – Selbstbewusstsein.
Die hohe Intelligenz der Tümmler wurde von Wissenschaftlern im Pazifischen Ozean beobachtet. Auf der Suche nach Nahrung zeigten diese Tiere eine wahrhaft menschliche Erfindung: Bevor sie Steine auf dem Meeresboden umdrehten, umhüllten sie ihre zarte Nase mit einem Meeresschwamm.
Die Natur hat dem Gehirn von Delfinen eine einzigartige Eigenschaft verliehen: Die Gehirnhälften schlafen abwechselnd, da sie ständig für die Atmung zuständig sein müssen und das Tier nachts dazu zwingen, von Zeit zu Zeit an die Wasseroberfläche zu schwimmen.
Hunde
Ein hingebungsvoller Freund des Menschen - ein Hund, der vor 10 Tausend Jahren begann, den Menschen treu zu dienen, ist immer da und jederzeit bereit, seinem Besitzer zu helfen.
Aber Hunde sind auch sehr intelligente Haustiere. Sie verstehen viele Worte von Menschen und ihre Gesten perfekt, sind leicht zu trainieren. Zum Beispiel kann man Hunden beibringen, die einfachsten mathematischen Operationen durchzuführen, um zwischen Bildern in Fotografien zu unterscheiden. Pudel gehören zu den klügsten Vertretern einer Vielzahl von Hunderassen.
Schweine
Das intellektuelle Niveau von Schweinen ist mit den geistigen Fähigkeiten von Hunden und Katzen vergleichbar und kann diese in mancher Hinsicht sogar übertreffen. Als Ergebnis eines Experiments von Wissenschaftlern, bei dem Schweinen beigebracht wurde, den Cursor auf dem Bildschirm zu bewegen, meisterten Schweine die ihnen gestellte Aufgabe ebenso wie Schimpansen.
Diese Haustiere leben nach einem bestimmten Tagesablauf und fühlen sich zur Tageszeit sehr wohl. Sie flippen einige Minuten vor dem Füttern aus, und ein kurzes Abweichen von der Routine kann dazu führen, dass sie negativ reagieren. Daher bezeichnete Akademiemitglied I. Pavlov das Schwein als das "nervöseste" Tier.
Das gehorsamste Tier
Wer glaubt, Hausschafe seien dumme Tiere, der irrt. Zoologen, die sie studiert haben, haben das Gegenteil bewiesen: Schafe sind klug und schlagfertig und in ihrer Intelligenz Katzen und Hunden nur wenig unterlegen.
Diese Tiere können geometrische Formen und Farben unterscheiden und haben ein ausgezeichnetes Gedächtnis. Schafe wählen Futtertröge leicht nach ihrer Farbe aus und unterscheiden sie schnell von leeren. Einmal aufgenommene Informationen werden etwa drei Jahre lang im Gedächtnis der Schafe gespeichert. Sie erkennen gut in der grasenden dichten Herde ihrer Artgenossen, die der Hirte manchmal kaum unterscheiden kann.
Schafe sind nicht die dümmsten, aber gehorsamsten Tiere.
